仁川中華街是韓國(guó)最大的“唐人街”,也曾是韓國(guó)最大的華僑社區(qū)所在地。連首都首爾,也沒有一個(gè)唐人街。中華街離仁川港不遠(yuǎn),是1883年仁川港開埠后被指定為清政府的治外法權(quán)地(租界),之后逐漸形成華人聚居地。如今,這條街上有許多中國(guó)料理店,以及中韓文化交流場(chǎng)所。
據(jù)了解,高宗19年(1882年)壬午軍亂爆發(fā)時(shí),清朝為了援助朝鮮,派去廣東省的3000名士兵和40多名華商,這些華商可以被看作韓國(guó)華僑的起源。
1883年隨著清朝領(lǐng)事館在韓國(guó)仁川的設(shè)立,在北城洞、善鄰洞一帶華僑數(shù)量不斷增加,逐步形成了中華街。那時(shí)華僑多以販賣從中國(guó)帶來(lái)的食鹽、谷物、雜貨等為主,從韓國(guó)購(gòu)入沙金,再到中國(guó)擴(kuò)大商圈勢(shì)力,最鼎盛時(shí)期發(fā)展到萬(wàn)余名商人。
1884年,韓國(guó)大都市的華僑數(shù)量大增,漢城約350名,仁川有235名。華僑在韓國(guó)安居是從1894年11月兩國(guó)制訂“清商保護(hù)規(guī)則”開始。當(dāng)時(shí)移居至韓國(guó)的華僑大部分來(lái)自山東、河北、江蘇、浙江、福建、廣東等地,其中山東人最多。
自1884年華僑居住在仁川開始,中國(guó)餐館相繼出現(xiàn)。炸醬面也被稱為“炒醬面”,但只是指將炒好的中國(guó)大醬(春醬)蓋在面條上;而華僑們?cè)诿鏃l上放了蔬菜和肉,又在春醬里加了焦糖,做出了又香又好吃、符合韓國(guó)人口味的炸醬面。
為了進(jìn)一步加強(qiáng)中韓文化交流,2005年,中華街與仁川廣域市政府聯(lián)合投資建立了韓中文化展覽館,其中的友好交流都市宣傳室藏有山東、浙江、云南等八省市贈(zèng)送的393件實(shí)物:杭州精美的絲織坐墊、絲織書籍,青島的貝殼工藝品,云南的大理石瓷器,大紅色的中國(guó)結(jié)、京劇臉譜等等。